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審計(jì),按其主體不同可以分為政府審計(jì)、內(nèi)部審計(jì)與獨(dú)立審計(jì)。三者相互獨(dú)立,各司其職。分別在不同的領(lǐng)域?qū)嵤徲?jì),共同構(gòu)成一個完整的審計(jì)監(jiān)督體系。獨(dú)立審計(jì)作為一種術(shù)語,經(jīng)歷了“注冊會計(jì)師審計(jì)”、“民間審計(jì)”、“社會審計(jì)”直到“獨(dú)立審計(jì)”。相對而言,“獨(dú)立審計(jì)”比“注冊會計(jì)師審計(jì)”、“民間審計(jì)”和“社會審計(jì)”更能深刻地揭示這種主體審計(jì)具有高度獨(dú)立性的本質(zhì)特征。在現(xiàn)代經(jīng)濟(jì)條件下,營利性的性質(zhì)決定了權(quán)衡審計(jì)成本與審計(jì)收益、努力追求自身的經(jīng)濟(jì)效益最大化是獨(dú)立審計(jì)的最終目標(biāo)。但是,如果自身的經(jīng)濟(jì)效益與法律責(zé)任發(fā)生沖突,與社會效益不一致時,獨(dú)立審計(jì)如何取舍?筆者認(rèn)為:
一、獨(dú)立審計(jì)的成本
獨(dú)立審計(jì)的成本包括兩個方面:一方面是執(zhí)行獨(dú)立審計(jì)過程中的成本。主要是指:審計(jì)人員的報(bào)酬,審計(jì)人員自身的時間和精力,審計(jì)過程中所耗費(fèi)的資財(cái)?shù)取?zhí)行獨(dú)立審計(jì)過程中所發(fā)生的成本主要與審計(jì)方法、審計(jì)時間、所需審計(jì)證據(jù)的多少以及被審單位的內(nèi)部控制強(qiáng)弱等因素相關(guān)。另一方面是非執(zhí)行獨(dú)立審計(jì)過程中的成本。主要包括:對審計(jì)人員的培訓(xùn)費(fèi)用,審計(jì)失敗所導(dǎo)致的訴訟費(fèi)用和尋求新客戶的費(fèi)用等。非執(zhí)行獨(dú)立審計(jì)過程中的成本與審計(jì)質(zhì)量關(guān)系最為密切。
二、獨(dú)立審計(jì)的效益
獨(dú)立審計(jì)的效益也可分為兩類:一類是獨(dú)立審計(jì)的經(jīng)濟(jì)效益。對獨(dú)立審計(jì)的事務(wù)所和審計(jì)師而言,其直接的經(jīng)濟(jì)效益表現(xiàn)為審計(jì)當(dāng)期獲得、以后多期獲得的一定金額的審計(jì)費(fèi)用。另一類是獨(dú)立審計(jì)的社會效益。從產(chǎn)權(quán)保護(hù)的角度理解,現(xiàn)代獨(dú)立審計(jì)是保護(hù)企業(yè)相關(guān)利益者產(chǎn)權(quán)不可缺少的社會監(jiān)督機(jī)制,這里的相關(guān)利益者不僅包括企業(yè)股東、債權(quán)人還包括有經(jīng)營成就的企業(yè)管理當(dāng)局和辛勤工作的一般員工。從獨(dú)立審計(jì)的目的來看,其目的在于監(jiān)督人的報(bào)告責(zé)任,它在現(xiàn)代公司制下具有不可替代的作用;通過嚴(yán)格的審計(jì)程序,可以查實(shí)管理當(dāng)局是否存在舞弊及公司的財(cái)務(wù)報(bào)表公允性如何,從而監(jiān)督人報(bào)告責(zé)任的履行情況;委托人可以有效地辨別人的能力,評價人的行為和報(bào)告責(zé)任的履行情況,進(jìn)而增加市場機(jī)制和契約機(jī)制的效率,使人按照委托人的利益進(jìn)行經(jīng)營管理并得到相應(yīng)的報(bào)酬和激勵;財(cái)務(wù)報(bào)告人員的無意錯誤所導(dǎo)致的信息失真有所減少,提高會計(jì)信息質(zhì)量的決策有用性,從整體上提高了委托—雙方的效用,優(yōu)化整體社會資源的配置。
三、獨(dú)立審計(jì)的法律責(zé)任
(一)獨(dú)立審計(jì)的法律責(zé)任及成因
獨(dú)立審計(jì)產(chǎn)生的根源,在于財(cái)產(chǎn)所有權(quán)與經(jīng)營權(quán)的分離,審計(jì)法律責(zé)任的產(chǎn)生主要有社會因素、技術(shù)因素、經(jīng)濟(jì)因素、道德因素及風(fēng)險因素。
1.社會因素:經(jīng)濟(jì)的發(fā)展、經(jīng)濟(jì)活動頻繁和內(nèi)容的日益豐富,社會公眾對審計(jì)、審計(jì)人員的期望越來越高,而審計(jì)人員很難做到,二者之間的期望差異產(chǎn)生了責(zé)任,而且迫于社會的壓力,許多國家的法院判決逐漸傾向于注冊會計(jì)師方面的法律責(zé)任。
2.技術(shù)因素:在審計(jì)中采用抽樣審計(jì),以樣本結(jié)果推算總體。統(tǒng)計(jì)抽樣要用到高等數(shù)學(xué)中概率等的相關(guān)知識,從我國財(cái)經(jīng)院校來看,學(xué)生的數(shù)學(xué)成績普遍較差,推廣該法較難,審計(jì)人員執(zhí)行不力。實(shí)際工作中多采用任意抽樣和判斷抽樣,抽樣本身就存在一些誤差,加之部分被審企業(yè)內(nèi)控有限或內(nèi)控失效,這些形成了獨(dú)立審計(jì)法律責(zé)任的技術(shù)因素。
3.經(jīng)濟(jì)因素:國家制定的審計(jì)業(yè)務(wù)收費(fèi)標(biāo)準(zhǔn)通常只考慮審計(jì)的時間和審計(jì)的范圍而不考慮審計(jì)的難度,由于受到成本—效益的制約,作為營利性組織的會計(jì)師事務(wù)所不可能,有時也沒有必要查實(shí)管理當(dāng)局的所有舞弊。
4.道德因素:有些獨(dú)立審計(jì)人員執(zhí)業(yè)素質(zhì)低下的狀況在短期內(nèi)還不會消除,通過競爭報(bào)酬定價方式爭取客戶,相機(jī)收費(fèi)、不顧審計(jì)質(zhì)量而采用“薄利多銷”策略搶占市場份額,或通過長期與客戶打交道建立起親密關(guān)系,在此基礎(chǔ)上進(jìn)行的審計(jì)難以保持獨(dú)立性,喪失原則地出具審計(jì)報(bào)告也就在所難免。
5.風(fēng)險因素:風(fēng)險即出現(xiàn)差錯的可能性。審計(jì)風(fēng)險與審計(jì)質(zhì)量有著緊密的關(guān)系,高質(zhì)量的審計(jì)將大大降低審計(jì)風(fēng)險,低質(zhì)量的審計(jì)將大大提高審計(jì)風(fēng)險,二者互為消長。風(fēng)險無處不在、無時不在,審計(jì)質(zhì)量的高低存在于審計(jì)項(xiàng)目的計(jì)劃、準(zhǔn)備、實(shí)施和報(bào)告各個階段,由審計(jì)質(zhì)量問題產(chǎn)生的審計(jì)風(fēng)險也貫穿于審計(jì)的全過程。
(二)獨(dú)立審計(jì)法律責(zé)任的表現(xiàn)形式
不同的國家有不同的法律責(zé)任表現(xiàn)形式,在我國因注冊會計(jì)師違約、過失或欺詐給被審計(jì)單位造成損失的,按照有關(guān)法律的規(guī)定,應(yīng)承擔(dān)的法律責(zé)任包括民事責(zé)任、刑事責(zé)任或行政責(zé)任。這些在《中華人民共和國注冊會計(jì)師法》、《中華人民共和國證券法》、《中華人民共和國公司法》、《關(guān)于懲治違反公司法的犯罪決定》和《中華人民共和國刑法》中做出了相關(guān)的規(guī)定。
四、獨(dú)立審計(jì)的成本、效益與法律責(zé)任協(xié)調(diào)的必要性
現(xiàn)代企業(yè)理論認(rèn)為,企業(yè)是一系列契約的集合,其中最重要的是所有權(quán)人(委托人)與經(jīng)營管理者(人)之間的委托—關(guān)系。“會計(jì)和審計(jì)都是產(chǎn)權(quán)結(jié)構(gòu)變化的產(chǎn)物,是為監(jiān)督企業(yè)契約簽訂和執(zhí)行而產(chǎn)生的”(R.WattsandJ.Zimmerman)。可見獨(dú)立審計(jì)的產(chǎn)生源于委托關(guān)系,目的是為了維護(hù)企業(yè)相關(guān)利益者的財(cái)產(chǎn)和權(quán)力。獨(dú)立性是其立身的根本。在獨(dú)立審計(jì)履行職責(zé)的過程中,如前所述,存在多種多樣產(chǎn)生法律責(zé)任的因素,而且就司法方面來講,存在逐漸擴(kuò)大審計(jì)責(zé)任的趨勢。
縱觀獨(dú)立審計(jì)的發(fā)展史,獨(dú)立審計(jì)的法律責(zé)任一直是國內(nèi)外審計(jì)界與法律界難以徹底解決的熱門話題。從美國的“四大”財(cái)務(wù)造假案到我國的“銀廣廈”舞弊案等接連不斷的大案要案中可以看出,獨(dú)立審計(jì)的法律責(zé)任不僅對承擔(dān)責(zé)任的事務(wù)所帶來毀滅性的打擊,同時也對獨(dú)立審計(jì)行業(yè)產(chǎn)生了嚴(yán)重的威脅。為了獨(dú)立審計(jì)行業(yè)的存在和職業(yè)優(yōu)勢的發(fā)揮,理論界和實(shí)務(wù)界正在不懈的努力。要不要避免法律責(zé)任?如何避免法律責(zé)任?如何最大限度地避免法律責(zé)任?已也成為獨(dú)立審計(jì)不得不首先考慮的問題。
會計(jì)師事務(wù)所作為依法承辦獨(dú)立審計(jì)業(yè)務(wù)的機(jī)構(gòu),不管是西方國家采用的獨(dú)資、普通合伙制、股份責(zé)任公司制或有限責(zé)任合伙制的形式,還是國內(nèi)規(guī)定的有限責(zé)任會計(jì)師事務(wù)所和合伙會計(jì)師事務(wù)所的種類,這些事務(wù)所都是自收自支、自負(fù)盈虧的營利性的組織。營利性的組織性質(zhì)決定了權(quán)衡審計(jì)成本與審計(jì)收益、努力追求自身的經(jīng)濟(jì)效益最大化是獨(dú)立審計(jì)的最終目標(biāo)。但是,如果自身的經(jīng)濟(jì)效益與法律責(zé)任發(fā)生沖突時,如果自身的經(jīng)濟(jì)效益與社會效益不一致,獨(dú)立審計(jì)如何取舍?
從獨(dú)立審計(jì)的整個發(fā)展歷程來看,獨(dú)立審計(jì)不僅要保持其獨(dú)立地履行其職責(zé),還要維護(hù)自身的經(jīng)濟(jì)利益,同時要避免法律上的責(zé)任。只有這樣,獨(dú)立審計(jì)才能存續(xù)下去,才能更好地發(fā)揮其功能,這就要求獨(dú)立審計(jì)一定要做好成本、效益與法律責(zé)任的協(xié)調(diào)。
五、如何做好獨(dú)立審計(jì)的成本、效益與法律責(zé)任的協(xié)調(diào)
(一)堅(jiān)持原則,維護(hù)獨(dú)立性
獨(dú)立審計(jì)的職業(yè)性質(zhì),決定了它是一個容易遭法律起訴的行業(yè),法律責(zé)任一直是困繞著獨(dú)立審計(jì)行業(yè)的一大難題。如何避免法律訴訟?法律訴訟一旦發(fā)生,如何最大限度地減輕會計(jì)師事務(wù)所及注冊會計(jì)師的法律責(zé)任?堅(jiān)持原則,維護(hù)審計(jì)的獨(dú)立性應(yīng)該是唯一最佳選擇。要堅(jiān)持原則,維護(hù)審計(jì)的獨(dú)立性,以下條件是必不可少的:
1.要有一個良好的審計(jì)法律環(huán)境
良好審計(jì)法律環(huán)境的形成需要政府、法律界、企業(yè)界和社會公眾的共同努力,通過加強(qiáng)理論與實(shí)務(wù)的研究,盡快制定、修改與完善和獨(dú)立審計(jì)業(yè)務(wù)有關(guān)的各種法規(guī)制度,確定《獨(dú)立審計(jì)基本準(zhǔn)則》在注冊會計(jì)師責(zé)任判定中的主體地位,保持法律法規(guī)的公允性、可操作性與權(quán)威性。良好的法律環(huán)境為獨(dú)立審計(jì)堅(jiān)持原則、維護(hù)獨(dú)立性提供了法律支持。
2.要加強(qiáng)行業(yè)管理和執(zhí)業(yè)監(jiān)督
當(dāng)前,獨(dú)立審計(jì)行業(yè)存在的主要問題在于獨(dú)立性的不足。市場缺少對獨(dú)立審計(jì)的自愿需求。事務(wù)所規(guī)模小,抗風(fēng)險能力差,全國性的信譽(yù)好的會計(jì)師事務(wù)所幾乎沒有;事務(wù)所自身制度不健全,收入分配不合理等嚴(yán)重制約了獨(dú)立審計(jì)的發(fā)展。因此當(dāng)前對事務(wù)所行業(yè)管理的重點(diǎn)應(yīng)放在對事務(wù)所的改制,建立合理的運(yùn)營機(jī)制、人事及收入分配制度,讓事務(wù)所合并上規(guī)模,扶持創(chuàng)建一批優(yōu)秀的事務(wù)所等。
從一系列發(fā)生的審計(jì)案件來看,事務(wù)所有時會因一個人或一個部門的原因致使整個事務(wù)所遭受滅亡的厄運(yùn)。會計(jì)師事務(wù)所應(yīng)把科學(xué)嚴(yán)密的質(zhì)量控制制度執(zhí)行到每一個人、每一部門和每一項(xiàng)業(yè)務(wù),嚴(yán)格執(zhí)業(yè)監(jiān)督。這樣可以使注冊會計(jì)師按照獨(dú)立審計(jì)準(zhǔn)則的規(guī)范要求,去執(zhí)行業(yè)務(wù)并出具合理的審計(jì)報(bào)告;加強(qiáng)行業(yè)管理和執(zhí)業(yè)監(jiān)督為獨(dú)立審計(jì)堅(jiān)持原則、維護(hù)獨(dú)立性提供保障。
3.加強(qiáng)后續(xù)學(xué)習(xí)培訓(xùn),提升堅(jiān)持原則、維護(hù)獨(dú)立性能力
注冊會計(jì)師職業(yè)道德是具有審計(jì)職業(yè)特征的道德準(zhǔn)則和行為規(guī)范,它是注冊會計(jì)師的職業(yè)品德、職業(yè)紀(jì)律、專業(yè)勝任能力及職業(yè)責(zé)任的總稱。系統(tǒng)的、正規(guī)的、制度化的職業(yè)后續(xù)教育,能保持和提升注冊會計(jì)師的專業(yè)勝任能力,使其以良好的職業(yè)道德意識,運(yùn)用新的知識、技能來處理不斷更新的審計(jì)業(yè)務(wù)。后續(xù)的學(xué)習(xí)培訓(xùn)使獨(dú)立審計(jì)堅(jiān)持原則、維護(hù)獨(dú)立性能力不斷提高。
(二)在堅(jiān)持原則的前提下,效益優(yōu)先兼顧其他
在獨(dú)立審計(jì)中,堅(jiān)持原則永遠(yuǎn)是第一位的,只有堅(jiān)持原則,維護(hù)了審計(jì)的獨(dú)立性,才有最大可能地遠(yuǎn)離法律責(zé)任,才有可能放心大膽地追求自身經(jīng)濟(jì)效益,在實(shí)現(xiàn)自身經(jīng)濟(jì)效益的同時,也實(shí)現(xiàn)社會效益。獨(dú)立審計(jì)的事務(wù)所和審計(jì)師自身的經(jīng)濟(jì)利益有時會與社會效益、審計(jì)成本產(chǎn)生矛盾。如何協(xié)調(diào)這些矛盾,如何進(jìn)行取舍,也是至關(guān)重要的。
一般情況下,只有在獨(dú)立審計(jì)的經(jīng)濟(jì)效益大于獨(dú)立審計(jì)的成本時,獨(dú)立審計(jì)才有可能進(jìn)行。但有時也有例外,比如說,在對客戶進(jìn)行第一次審計(jì)時,為了嚴(yán)格執(zhí)行審計(jì)程序、保持應(yīng)有的職業(yè)謹(jǐn)慎、出具更合理的審計(jì)報(bào)告、留住信譽(yù)較好的客戶時,在不違背規(guī)定的標(biāo)準(zhǔn)收費(fèi)的前提下,可能出現(xiàn)第一年的審計(jì)成本大于審計(jì)的經(jīng)濟(jì)效益。這種把短期成本收益與長期成本收益結(jié)合起來考慮做出的選擇反映了一個事務(wù)所的經(jīng)營策略。
效益優(yōu)先中的效益包括經(jīng)濟(jì)效益和社會效益。在正常情況下,經(jīng)濟(jì)效益和社會效益是同方向變動的,經(jīng)濟(jì)效益高的獨(dú)立審計(jì)其社會效益也高,社會效益高的獨(dú)立審計(jì)經(jīng)濟(jì)效益也高。經(jīng)濟(jì)效益高而社會效益低的情況通常是獨(dú)立審計(jì)違反了獨(dú)立審計(jì)的原則才發(fā)生的,如在諸多的審計(jì)訴訟案件中,獨(dú)立審計(jì)為了自身的經(jīng)濟(jì)利益,與管理當(dāng)局合謀共同舞弊,而損害了社會效益。
總之,在獨(dú)立審計(jì)與各方的反復(fù)博弈中,理性的、最佳的選擇為無法律責(zé)任風(fēng)險、收益大于成本,且經(jīng)濟(jì)收益與社會收益都較好的業(yè)務(wù)。