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在中國人心目中，“五”因寓意和諧、優(yōu)美圓滿，特別受人喜愛。五經(jīng)，代指儒家經(jīng)典，包括易、書、詩、禮、春秋;五倫，代指人際關系，包括君臣、父子、兄弟、夫婦、朋友;五行，物質(zhì)的形成及相互關系，包括金、木、水、火、土，有五行相生和五行相克之理。然而“五”特別是星期五，在西方文化中是不吉利的 數(shù)字，常使人心生畏懼。原因在于星期五是耶穌受難日，因此有BlackFriday之說。另一說法是根據(jù)《圣經(jīng)》記載，亞當和夏娃違背上帝禁令偷吃伊甸園的禁果被驅(qū)逐也是在星期五。“六”，象征吉祥如意、幸福安康。中國自先泰以來就有崇尚“六”的傳統(tǒng)觀念，如“六經(jīng)”———詩、書、禮、樂、易、春秋，“六家”———陰陽、儒、墨、名、法、道，“六親”———父、母、兄、弟、妻、子等。另外民間有“六六大順”的吉語，因此農(nóng)歷帶有“六”的日子，如初六、十六、二十六都被視為舉行重大慶典的吉日。然而受宗教的影響，“六”在西方文化中并不受人歡迎，因此six有關的習語多帶有貶義色彩，如sixpenny(廉價的)，atsixesandsevens(亂七八糟)，besixfeetunder(入土、歸西)等。“七”在中西方文化中都是一個矛盾的數(shù)字。
中國對于“七”頗為鐘愛，戰(zhàn)國七雄、建安七子、竹林七賢。但是“七”同時還寓意雜亂、悲哀、悲切，如“七零八落”“七嘴八舌”“七竅生煙”“七年之癢”等。在西方文化中，同樣是受宗教的影響，數(shù)字“七”可以意味完美，也可以意味邪惡。如有七大美德是———誠信、希望、慈善、正義、勇敢、節(jié)制和寬容;圣母瑪利亞有七件快樂的事，形容非常快樂可以用beinseventhheaven;另外，也有七宗罪———傲慢、暴怒、懶惰、貪婪、嫉妒、暴食和淫欲。“八”在中西方文化中均被視為吉祥的數(shù)字。
中國人認為“八”意味著周到圓滿、祥和尊貴，如“才高八斗”“八面威風”等。同時，由于“八”同“發(fā)”諧音，常常寓意“發(fā)財”，對于從商之人其意義非同小可。在西方文化中，“八”也飽含著褒義色彩。古希臘的人們認為“八”意味著豐碩、成就和長壽;《圣經(jīng)》中上帝懲罰人類的泛濫洪水中，諾亞方舟拯救了八個人的生命，他們得以逃生，因此“八”意味著幸運;《福音書》中耶穌的弟弟雅各生了八個孩子，“八”也意味著多子多孫。“九”在中國是個吉祥數(shù)字，“九”是龍形或蛇形圖騰化之文字，繼而演化出“神圣”之意，如皇帝被稱為“九五之尊”，中國的版圖被稱為“九州華夏”。在西方文化中，“九”也是一個吉祥數(shù)字，如有習語beoncloudnine(欣喜若狂)，acathasninelives(貓有九命)，dresseduptothenines(時髦靚麗)，asrightasninepence(完好無瑕)等。
二、數(shù)字喜忌的根源分析
1．宗教淵源宗教文化制約著人們的精神世界。基督教文化三位一體(theTrinity)的宗教傳統(tǒng)，賦于了數(shù)字“三”在基督教國家吉利而又神秘的文化內(nèi)涵。而數(shù)字“十三”之所以成了西方世界不吉之兆，與基督(Je-susChrist)因在最后的晚餐中坐在第十三個座位上的猶大而遭受災難有關。而中國文化中雖然沒有強烈的宗教信仰或者說信仰比較單薄，但是傳統(tǒng)的儒家思想、道教和佛教作為思想規(guī)范，強有力地調(diào)節(jié)著社會價值觀，也對漢文化中的數(shù)字內(nèi)涵有著深遠的影響。有些含數(shù)字的習語來自于佛教，佛教認為世界分為天堂、人間、地獄三部分;佛教的經(jīng)典分為三藏:經(jīng)、律、論;佛教還將精于佛教經(jīng)典的高僧稱為“三藏法師”，如《西游記》中的唐朝和尚玄奘，俗稱唐三藏。“三生有幸”指的是佛教里的前生、今生和后世，“十八層地獄”是指在世時不積德行善之人死后受苦受難的地方。
2．地理環(huán)境因為地理方面的差異，語言承載著不同的民族特色和文化信息。中華文明起源于黃河流域，這里地大物博、土壤肥沃。因此作為大陸居民的漢民族，生活環(huán)境安定，思維講究“天人合一”、自然和諧，這也是為什么中國文化對偶數(shù)及其倍數(shù)比較偏愛的原因之一。而西方民族多為海島居民或外來移民，為了生存、為了獨立、為了平等，不得不自力更生，頑強地與大自然搏斗，因此并不認為和諧即是美或存在即真理，因此西方文化在數(shù)字的選擇上更青睞于奇數(shù)。
三、結(jié)論
數(shù)字在不同的宗教淵源、地理環(huán)境、民族風俗等因素作用下，蒙上了濃厚的文化色彩。跨文化交際把各種文化的異彩紛呈展現(xiàn)在來自不同文化背景的人們面前，讓人大開眼界，使人們能更深刻地認識自身的文化意蘊和表達，也能更深刻地理解文化間的相似和差異。英語學習者如果深入地對比研究數(shù)字在中西方文化中的內(nèi)涵異同，就可以避免文化差異引起的摩擦和沖突，從而更自如地參與到跨文化的交流活動中去。
作者：柴奇單位：河南農(nóng)業(yè)大學外國語學院