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隱喻（metaphor）是一種神奇的語(yǔ)言現(xiàn)象。作者用其魔幻般的文筆把一事物的形狀、性質(zhì)、特點(diǎn)和內(nèi)涵轉(zhuǎn)嫁于另一事物之上，觸動(dòng)讀者的心弦，在讀者身上產(chǎn)生意想不到的效果。因?yàn)殡[喻研究可以幫助人們進(jìn)一步揭示“知識(shí)的獲取和交流”以及語(yǔ)言知識(shí)的本質(zhì)和局限，所以長(zhǎng)期以來(lái)語(yǔ)言學(xué)和哲學(xué)家對(duì)隱喻懷有濃厚的興趣。

事實(shí)上，隱喻是極其難以理解的，其中涉及到詞匯的創(chuàng)造性運(yùn)用，還要求讀者具備較寬的知識(shí)和較豐富的經(jīng)歷，對(duì)客觀世界的各種現(xiàn)象作細(xì)致的觀察和思考。

1隱喻的意義取決詞匯的運(yùn)用

在隱喻中，詞匯可以用來(lái)抬高和貶低、祈禱和宣傳、描寫(xiě)和規(guī)定。不同的詞匯運(yùn)用反映了作者不同的用意，也表達(dá)了各種話(huà)語(yǔ)的不同意義。隱喻中的詞匯運(yùn)用，其目的在于使人們?nèi)プ⒁饽切┚哂蟹敲}性質(zhì)的各種事物或現(xiàn)象，給人以想象、回味的空間。比如“Ideasarefood”這一隱喻通過(guò)“food”來(lái)理解“ideas”，其作者向我們展示了“ideas”的豐富內(nèi)涵。如果想知道“food”和“ideas”之間有哪些相似之處，恐怕誰(shuí)也拿不出一套完整的答案，我們可以至少作如下幾種詮釋?zhuān)?/p>

(1)Ideascanbedigested.

(2)Ideascanbeswallowedordevo－

ured

(3)Ideascanbenourishing.

(4)Icanleaveagoodorbadtasteinourmouths.

(5)Ideascanofferussomefoodforthought.

(6)Ideascanbespoon-fed.

詞匯的運(yùn)用有拙劣和高明之分。如果用“wind”代替“food”，那么“Ideasarewinds”這一句話(huà)就沒(méi)有什么隱喻的意義可言。又如：

(7)Thepianistisabutcher.

(8)Thesurgeonisabutcher.

(7)句中“pianist”和“butcher”之間沒(méi)有什么隱喻可言。（8）“surgeon”和“butcher”之間有相似點(diǎn)，意指“surgeon”在技術(shù)上的粗劣。總之，隱喻屬于運(yùn)用領(lǐng)域，其意義是由詞匯獨(dú)創(chuàng)性運(yùn)用來(lái)決定的。

最常見(jiàn)的是“名詞化（nominaliza?鄄tion)”。名詞化是將過(guò)程（其詞匯語(yǔ)法層的一致形式為動(dòng)詞）和特性（其一致式為形容詞）經(jīng)過(guò)隱喻化，不再是小句中的過(guò)程或修飾語(yǔ)，而是以名詞形式體現(xiàn)的參與者。試見(jiàn)以下各例：

（9）isimpairedbyalcohol→alcoholimpairment

（10）theyallocateanextrapacker→theallocationofanextrapacker

（11）someshorter,somelonger→ofvaryinglength

（12）theyareabletoreachthecom?鄄puter→theiraccesstothecomputer

（13）technologyisgettingbetter→ad?鄄vancesintechnology

同樣，本來(lái)由名詞詞組體現(xiàn)的參與者可隱喻為過(guò)程，如butter和knife原為表實(shí)體的名詞，被隱喻化為表物質(zhì)過(guò)程的動(dòng)詞：

（14）Webutteredthebread.

（15）Themanknifedthelady.

2從關(guān)系過(guò)程及及物性系統(tǒng)內(nèi)各過(guò)程來(lái)理解隱喻

及物性系統(tǒng)是人們對(duì)客觀世界的表述,修辭學(xué)中的隱喻、轉(zhuǎn)喻和舉喻都是及物性的關(guān)系過(guò)程的隱喻化。人類(lèi)主、客觀世界的活動(dòng)可描寫(xiě)為物質(zhì)過(guò)程、心理過(guò)程、關(guān)系過(guò)程、主語(yǔ)過(guò)程、行為過(guò)程和存在過(guò)程。每一個(gè)過(guò)程又可按精密度細(xì)分為若干個(gè)次過(guò)程，如關(guān)系過(guò)程可進(jìn)一步區(qū)分為“集約型（intensivetype）”，“環(huán)境型（circumstantialtype）”和“所有型（pos?鄄sessivetype）”。例如:

1a.Thegovernmentstillhopestostemthetideofinflation.（隱喻）

b.Toresisttheforceistostemthetide.（集約型關(guān)系過(guò)程）

2a.Keepyoureyesontheball.（轉(zhuǎn)喻）

b.Thegazeis(directed)fromtheeye.（環(huán)境型關(guān)系過(guò)程）

3a.Atthispointthestringstakeover.（舉喻）

b.Violinshave/containstrings.（所有型關(guān)系過(guò)程）

以上各個(gè)例句表明，像“tostemthetide”，“keepyoureyes”和“thestrings”都是各種關(guān)系過(guò)程的轉(zhuǎn)喻。也就是說(shuō)，1a、2a和3a的斜體部分都是喻體，1b、2b和3b說(shuō)明這些表達(dá)式如何轉(zhuǎn)成隱喻。

及物性系統(tǒng)中的各種過(guò)程都可以隱喻化，即一個(gè)過(guò)程可以隱喻為另一個(gè)過(guò)程，如下例所示。

1a.Theyclimbedthemountainonthefifthday.（物質(zhì)過(guò)程）→

b.Thefifthdaysawtheirascentonthemountain.（心理過(guò)程）

2a.TheydancedinHungarianstyle.（行為過(guò)程）→

b.TheydidaHungariandance.（物質(zhì)過(guò)程）

3a.Weatethereintheevening.（物質(zhì)過(guò)程）→

b.Wehadsupperthere.（關(guān)系過(guò)程）

由于過(guò)程的轉(zhuǎn)化，與過(guò)程有關(guān)的參與者和環(huán)境因子也發(fā)生變化。如例1a中的onthefifthday原為表環(huán)境的語(yǔ)義成分，在句法中體現(xiàn)為狀語(yǔ)，但在1b中轉(zhuǎn)喻成了Thefifthday，是心理過(guò)程的“感覺(jué)者（sensor）”，體現(xiàn)為名詞詞組；以動(dòng)詞體現(xiàn)的“過(guò)程”climbed則轉(zhuǎn)換為ascent，隱喻為由名詞詞組體現(xiàn)的“現(xiàn)象”（phe?鄄nomenon）原來(lái)的themountain的語(yǔ)義功能為“范圍（range）”，變成onthemoun?鄄tain后，隱喻為環(huán)境成分，句法上是個(gè)介詞短語(yǔ)體現(xiàn)的狀況。對(duì)其余兩句我們也可做類(lèi)似的分析。這樣，這類(lèi)語(yǔ)法不是具體的事物之間的比喻，而是功能結(jié)構(gòu)之間的隱喻化。本來(lái)是物質(zhì)過(guò)程，可隱喻化為心理過(guò)程或關(guān)系過(guò)程；本來(lái)是行為過(guò)程，可隱喻化為物質(zhì)過(guò)程。韓禮德把最貼近現(xiàn)實(shí)生活的句式，如1、2、3例中的a句，叫做“一致式（thecongruentform）”，把隱喻化的句式叫做“隱喻式（themetaphoricalform）”，如各例中相應(yīng)的b句。

3隱喻的理解需借助于想象力

不論作者的創(chuàng)造還是讀者的詮釋?zhuān)x不開(kāi)想象力。這種想象力不等于頭腦的空想，其根源應(yīng)追溯到現(xiàn)實(shí)世界的生活經(jīng)歷。正是由于這種經(jīng)歷，我們才得以知道哪些事物或現(xiàn)象之間存在相似之處。

例：Thisshipplowsthesea.

“plow”用來(lái)表達(dá)船過(guò)大海的情景，讀者仿佛可清晰地看到一艘雄偉的船只在藍(lán)藍(lán)的大海中沉穩(wěn)有力快速地鼓浪前進(jìn)，船身兩邊湛藍(lán)的海相互輝映，一張絕妙的海上破浪圖。

如何區(qū)別隱喻和非隱喻呢？只要看句子是否含有想象的成分即可。

(1)Marriageisworkofart

(2)Marriageisaschoolofthought.

憑想象，我們可判定前一句含有隱喻，后一句話(huà)則是毫無(wú)意義的單詞拼湊物。前一句婚姻被想象成一件藝術(shù)品，從而使我們對(duì)婚姻可作許許多多的詮釋。

(1)Marriageiswork.

(2)Marriageisanaestheticexperience

(3)Marriageinvolvescreativity.

(4)Marriagerevealsyourpersonality.

(5)Marriagecallsfortimeandenergy.

(6)Marriageneedsinvestment

(7)Marriagerequiressacrifice.

4隱喻的理解與應(yīng)用建立在說(shuō)話(huà)者和聽(tīng)者之間共享要領(lǐng)的基礎(chǔ)上

在跨文化交際活動(dòng)中，兩種文化上的差異往往會(huì)導(dǎo)致對(duì)事物認(rèn)知的迥異。例：(1)Icanonlysaythatheispig-head?鄄ed.（我只能說(shuō)他長(zhǎng)了個(gè)豬腦子）(2)Ire?鄄gretsomuchthatIwastedmygoldenagesbyplaying,goingdancingandgettingdrunk.（我很后悔我黃金時(shí)期都浪費(fèi)在玩耍、跳舞和釀酒中了）

例（1）中作者的本意不說(shuō)他像豬一樣蠢，在中國(guó)文化中豬經(jīng)常被看成愚蠢的動(dòng)物，而在英美文化中豬則被認(rèn)為是很聰明的動(dòng)物。例（2）中“goldenages”漢語(yǔ)是黃金時(shí)代、金色年華，還常指精力、身體及記憶等處于頂峰狀態(tài)的時(shí)期；而在英美文化中“goldenages”是指人退休以后的歲月，也就是說(shuō)60歲以后的階段。這種文化上的差異會(huì)導(dǎo)致交流中的偏差，甚至誤解，因此只有深刻地了解一個(gè)國(guó)家的文體內(nèi)涵，才能較為準(zhǔn)確地理解和使用該國(guó)的語(yǔ)言隱喻也是如此。